躺在床上，盯著客棧的屋頂，久不能寐。從靈州到京城，這一路上她們不敢走陸路，大都選擇順水路而行，行船、車馬、住宿已花掉了三百多兩。京城是一潭深水，隻是一個兆京府尹便獅子大開口，後麵還要打探訊息，疏通各府關節，這些都需要大量的銀子……“……大學之道，在明明德，在親民……”隔壁傳來朗朗的讀書聲，字字清亮，句句高昂。聽說這個客棧住著很多進京趕考的舉子，可是會試剛過，這個時辰還在勤勉苦讀的著實少見……任知宜...-
大胤
仲春
夜來驟雨，細葉零落。
大胤國的會試春闈剛過，外地舉子大都留京，等待放榜。
兆京城的客棧仍然是一房難求。
任知宜手執月白紙傘，靜靜地站立於悅昇客棧門前。
細雨如簾，雨水順著屋頂的簷角滴下來，落在紙傘的竹節上，一下一下，發出“嗒嗒”的聲響。
過往的行人瞥見她的容貌，紛紛駐足。
杏目玉腮，櫻唇瀲灩，眉間似蹙非蹙，若煙籠寒水，霧漫清泉。
雨霧中，好似飄渺的神女，出塵脫凡。
兆京城何時多了這麼一位仙姿玉貌的姑娘！
任知宜瞥見眾人的驚豔目光，玉手微收，不動聲色得垂下傘沿，遮住了眾人的視線。
寶珠愁眉苦臉地從客棧裡麵跑出來，“小姐，店家他答應騰一間房出來，但是要我們多加五兩銀子。”
任知宜眉心微蹙。
寶珠不情願地碎碎念道，“都怪這煩人的雨，要不然咱們還可以去城郊的庵堂……”
任知宜望著外麪灰濛濛的天，烏雲密佈，將天光遮了大半，天色陰沉地不像白日。
她收起紙傘，問道，“咱們還剩多少銀子？”
“二百多兩吧！”
“嗯……”
雨勢漸大，疾風捲起的落葉在空中打著旋兒。
遠處驚雷響起，眼看又是一場急雨。
任知宜看著地上愈加盪漾的水圈，輕聲道，“看樣子，這雨還要再下幾日，我們就住這裡吧！”
“可是……”寶珠欲言又止。
任知宜心中明白，她們千裡迢迢地來到京城，為得是她爹的案子。
最關鍵之處就在於能否打通關節，買通刑部和戶部的官員……
可是……即使不住客棧，區區這點銀子，也是杯水車薪。
任知宜的父親是靈州長史任平。
數月前，靈州刺史暴斃。任平代知靈州，總領全州政務，卻遭遇州倉被盜，一夜之間，三千石糧不翼而飛。
有靈州官員站出來指證此案乃任平監守自盜，人證物證俱在。
山南道節度使聽聞此事大怒，將任平革職下獄。
任知宜與母親商量過後，變賣掉家中田產，上下打點，得以進到獄裡探望父親。
獄中的任平麵目憔悴，兩頰凹陷，整個人被磋磨得像是老了十歲。
“爹……”任知宜見狀，眼淚呼地一下流了出來。
任平抿了抿乾涸的嘴唇，“深牢陰寒，你進來這裡做什麼！”
任知宜抹去眼淚，小聲道，“爹，現在不是說這個的時候！我聽說，節度使郭嘉已經認定你是這案子的主謀，下個月就會將你的案子送呈刑部。”
“嗯！”任平雙目微垂，頹然地靠在角落裡。
任知宜麵色蒼白，失神自語道，“大胤律疏……若官員監守自盜，最輕的刑責也是流刑。”
眼見任平冇有什麼反應，任知宜急道，“爹，你倒是說句話啊！”
任平嘴唇翕張，長長地歎了一口氣，似是不知從何說起。
任知宜問道，“爹，你先告訴我，梁司戶手上為什麼會有加蓋了您方印的支糧單？”
靈州是西南重鎮，轄下糧倉有三類，正倉、義倉和軍倉。除了軍倉歸節度使下軍將管轄，其餘都由州官管理，用於災年賑濟或者軍倉補給。
任平緩緩開口，“去歲，節度使郭嘉擴充軍備，導致軍士廩祿不足。因此，上個月他曾來信要求靈州支糧一千石，以補軍倉空虛。”
任知宜靠坐在父親身旁，靜靜地聽著。
“咳咳……”任平重重地咳了幾聲，胸口劇烈地起伏。
牢中陰濕，任平染咳疾日久，一直無人醫治。
任知宜撫著父親身上單薄的衣衫，心頭一酸，幾乎要落下淚來。
任平緩了緩呼吸，繼續道，“那一日，朝廷的公文到達靈州，梁司戶將支糧單遞給我，我不疑有他，就在那張一千石的支糧單上加蓋了公印。
後來，靈州傳出“州倉已空”的傳言……
我心中驚疑，趕忙前去查探，冇想到倉內竟然真的連一粒米都冇有……”
任知宜沉思半晌，後來主管糧倉的梁司戶主動投案，他聲稱一切皆是聽從她爹的命令，還拿出一張帶著方印的三千石支糧單作為罪證。
一切皆是設計好了的！
任知宜冷靜道，“一千石變三千石，定是梁司戶在單子上做了什麼手腳！爹你可以將朝廷的公文拿出來，證明確有其事，再奏請郭節度使派人覈查那張支糧單的真偽。”
“……”
一聲長歎自任平口中逸出，“那份公文，也不見了蹤影！”
怎麼會這樣？
任知宜掐緊手指，儘力讓自己冷靜下來。
她爹性格文弱，不善言談，從不與人結怨，一直都是安靜本分地做他長史的份內之事。
既無仇人，到底是什麼人非要害他……
任知宜咬著下唇，“那公文是戶部簽發，從京城兆京一路送至靈州，各州驛站都會登記在冊，女兒這就去，一家一家地查………”
任平拉住她的袖子，雙目滿含驚懼，“知宜，你胡鬨！”
“那要如何……難道要女兒眼睜睜地看著爹你被流放嗎？”任知宜哽咽道，接著再也忍不下去，眼淚啪嗒啪嗒地掉落下來。
“是爹冇有用啊……”任平撫著女兒的頭髮，眼神柔和慈愛。
“你千萬不要去查！有人設了陷阱誣陷為父，又怎麼會輕易被你查到線索，你若是去了，搞不好連小命都得丟掉。”
任知宜低首不語，眼睫被一**的淚水刷地濕漉漉的。
“知宜，你娘柔弱，你弟年幼，家中日後就靠你照應了……”任平拍著她的手囑托道。
絲雨濛濛，宛如織霧，兆京城好似籠在一片煙波浩渺之中。
任知宜推開客房的門，一股潮黴之氣迎麵撲來；土牆是黃泥所築，坯薄質軟，坑坑窪窪。
環顧一圈，她有些心疼那五兩銀子。
寶珠打開灰撲撲的包袱，取出兩個木匣。
長條木匣質地潤澤，上有雲紋雕花刻鏤，精美絕倫。與之相比，另一方小木匣則顯得甚為普通。
“明日一早，你我分頭行事。”
任知宜將小木匣放入寶珠手中，低聲囑咐道，“我去拜見兆京府尹劉大人，你按照我之前教你的，帶著這個去博文齋見他們的東家。”
去獄裡看過她爹之後，任知宜在家中苦思了整整一日。
敵在暗，她在明。
陷害她爹的人在靈州，能做下此等大案之人，身後必有強大的背景勢力。
若是她在靈州追查她爹的案子，無異於以卵擊石。
倒不如，破釜沉舟……
直接去兆京城！
無論是戶部，還是刑部，隻要能打通京城的關係，案子就有希望；或者能將她爹的案子拖延數月，同樣有回圜的餘地……
“小姐，劉大人真能幫到老爺？”寶珠抱著木匣問道。
兆京府尹劉明揚，與任平同是順景十三年的進士。
“兆京府尹掌京畿治安、刑訴，我爹的案子歸在刑部，不是他的職權範圍。”
寶珠聞言泄氣，“那找他有何用？”
任知宜將長形木匣小心地包起來，放在枕頭旁邊，“咱們在兆京人生地不熟，冇有門路，隻能先指望他了。”
寶珠點點頭，“劉大人願意幫咱們，看來還是個顧念舊情的人。”
“什麼舊情……”
任知宜眸色微涼，這一個月，她在靈州見識到衙門上下各路人的嘴臉，真正明白了，什麼叫做一個官字兩張口。
他們不關心真相如何，隻在乎能不能升官發財。
她嘴角輕勾，噙出一抹嘲意，“大胤的官員，有幾個是清正廉潔的……”
寶珠鋪好褥子，主仆倆一同鑽進衾被中，冰冷潮濕的觸感讓倆人同時瑟縮了一下。
“好冷！”任知宜忍不住打顫，不自覺地往寶珠那裡湊近了些。
二人自小一起長大，情同姐妹，又一同跋涉千裡來到京城，彼此之間早已冇有什麼秘密。
寶珠小聲囁嚅道，“小姐，咱們能順利地救出老爺嗎？”
“……”
任知宜雙手互搓，哈了口熱氣道，“有我在，你放心……快睡吧！”
寶珠傻笑著點點頭，小姐是她見過的最聰明的人！
任府的開支，都是靠著小姐經營書坊貼補出來的；還有她，也是小姐救下來的……
寶珠想著想著，迷迷糊糊地睡著了。
長夜漫漫，彎月如鉤，滲著森森的寒氣，清冷的月輝灑落於室。
任知宜躺在床上，盯著客棧的屋頂，久不能寐。
從靈州到京城，這一路上她們不敢走陸路，大都選擇順水路而行，行船、車馬、住宿已花掉了三百多兩。
京城是一潭深水，隻是一個兆京府尹便獅子大開口，後麵還要打探訊息，疏通各府關節，這些都需要大量的銀子……
“……大學之道，在明明德，在親民……”隔壁傳來朗朗的讀書聲，字字清亮，句句高昂。
聽說這個客棧住著很多進京趕考的舉子，可是會試剛過，這個時辰還在勤勉苦讀的著實少見……
任知宜翻了個身，心中冷笑！
何為明德……何為親民！如今的大胤官員中，冇有橫征暴斂，欺男霸女的便已經是百姓心中的好官了！
書讀得再好又有什麼用！
僥倖中個進士，在大胤這汙濁的官場裡宦海浮沉個幾年，還有幾個人記得當年“在明明德”的初心！
-宜顧不得摔疼的腿，趕忙撿起畫。她低頭細心檢視，瞧見畫軸背麵沾到少許灰跡，氣得眼尾發紅，脫口而出道，“你走路不長眼睛嗎？”一雙黑色厚底皂靴走到她眼前，任知宜的視線順著石青色素麵直裰向上移去，心中咯噔一下。男子玉冠束髻，眉宇間仿若峨峨青山，似山有扶蘇，隰有荷華。他的身後站著一位白衣男子，與其年齡相仿，雖不若他俊美無儔，卻也是瀟灑俊逸。……聽門房所說，劉大人的兩位公子正是弱冠之齡，相貌俊秀……任知宜捏著...
