光遮了大半，天色陰沉地不像白日。她收起紙傘，問道，“咱們還剩多少銀子？”“二百多兩吧！”“嗯……”雨勢漸大，疾風捲起的落葉在空中打著旋兒。遠處驚雷響起，眼看又是一場急雨。任知宜看著地上愈加盪漾的水圈，輕聲道，“看樣子，這雨還要再下幾日，我們就住這裡吧！”“可是……”寶珠欲言又止。任知宜心中明白，她們千裡迢迢地來到京城，為得是她爹的案子。最關鍵之處就在於能否打通關節，買通刑部和戶部的官員……可是……...-
夜雨方歇，晨霧未散，兆京城即將開始一日的喧囂。
客棧外停著兩輛馬車，帷簾一白一青，華冠蓋頂，錦幔雕欄。
任知宜披衣坐起，攬鏡自照。
鏡中之人烏髮如瀑，披垂於雙肩，麵容未施粉黛，肌膚盈白，仿若凝脂。
隻是神情鬱鬱，少了幾分笑容。
寶珠為她盤起長髮，左右三層環髻，錯落有致，秀雅精巧，梳得是兆京城時下最流行的長樂髻。
“小姐，咱們的銀子本就剩得不多，為何還要雇兩輛這麼貴的馬車？”寶珠問道。
任知宜走到窗欞前，窗外霧色微蒙，“這裡是京城，天子腳下。若你一身素衣，又無車馬代步，恐怕連他們府邸的大門都走不進去。”
她拿出之前準備好的碧玉釵，插在寶珠的鬢髮間，滿意地點了點頭，“所以……不止是我，你去博文齋談生意，同樣要妝扮一番，這樣纔不會讓他們看輕了你！”
寶珠長長地歎了口氣，“我還是擔心會把小姐交代的差事搞砸。”
任知宜纖指抹上口脂，在寶珠的唇瓣上輕輕一點，立添三分嬌豔，“在對手麵前露怯，可是行商的大忌！”
“小姐為何不親自去？”
任知宜淡淡一笑，“這你就不用管了！按我說的去做就好……”
兆京府尹的府邸離客棧不遠，行過兩條街，拐進一個狹長的巷道便是。
車伕勒馬而停，“小姐，到了！”
任知宜輕啟帷簾，露出一張嬌花照水的芙蓉麵，她攏了攏青色羽紗披風，撩起雲紋花間裙襬，嫋嫋婷婷地下了馬車。
劉府的門房見狀，忙不迭地奔到她麵前。
任知宜溫聲道，“家父是靈州長史任平，應劉世伯之邀，特來拜會！”
庭深院長，曲徑扶疏，花園迴廊旁假山林立，錯落有致。
門房一邊殷勤領路，一邊解釋道，“北麵是府中廳堂，東麵是老爺的書房，南麵是兩位少爺的書閣。”
三進的院落，他們一路沿迴廊而行，任知宜輕聲問道，“劉世伯不在書房？”
門房手指前方的閣樓，“老爺說，讓姑娘先去書閣，直接將東西交予大少爺即可。”
任知宜捏緊懷中的匣子，心中一驚，“莫非……世伯有公務纏身，抽不出時間見我？”
門房笑笑，卻不說話。
任知宜心領神會，拿出些許碎銀子，輕聲笑道，“這位小哥，今日我有很重要的事情，必須要與世伯當麵商談……”
門房從容地接過銀子，低聲道，“姑娘放心！這一年之中劉府的人情瑣事，都是大少爺拿主意。他的意思，就代表我們老爺的意思！”
任知宜聞言微愕。
門房小聲問道，“姑娘帶的東西可是字畫？”
“是！”
“我們大少爺精研書畫，一眼便可辨識藏品真偽……所以，姑娘有什麼難處，直接告訴大少爺即可……”
“原來如此……”，任知宜暗自思量，看來劉府尹能不能答應幫她爹，就看這幅畫在這位大少爺心中的分量了。
二人正走著，迎麵有人走來，似是劉府的管家，步履匆匆，神色焦灼。
管家怒氣沖沖，說馬上有貴客臨門，罵門房不在門外侯著，居然還杵在這裡。
門房嚇了一跳，顧不得給她指路，撂下一句“前麵左拐就是書閣”，飛也似地離開了。
任知宜沿著門房所說的方向，找到劉府的書閣。
書閣分二層，一層地闊，外有簷廊，內有廳堂；二層窗牗緊閉，是藏書之所。
她低著頭拐出廊道，不料此時有人從書閣中走出來，與她撞了個滿懷。
她躲避不及，重重地摔倒在地上，懷中的長匣摔飛出去。
畫軸骨碌碌滾出來，露出畫作一角。
任知宜顧不得摔疼的腿，趕忙撿起畫。
她低頭細心檢視，瞧見畫軸背麵沾到少許灰跡，氣得眼尾發紅，脫口而出道，“你走路不長眼睛嗎？”
一雙黑色厚底皂靴走到她眼前，任知宜的視線順著石青色素麵直裰向上移去，心中咯噔一下。
男子玉冠束髻，眉宇間仿若峨峨青山，似山有扶蘇，隰有荷華。
他的身後站著一位白衣男子，與其年齡相仿，雖不若他俊美無儔，卻也是瀟灑俊逸。
……
聽門房所說，劉大人的兩位公子正是弱冠之齡，相貌俊秀……
任知宜捏著卷軸的指尖微顫，因怒氣升騰的血色漸漸消退下去。
與她相撞的男子蹲下身來，和言問道，“姑娘手中拿的，可是董其開的《鬆枝詞》？”
任知宜抬眼，此人眸色溫和，還有一種猝然臨之而不見驚色的沉靜。
僅憑畫中一角的題詞就能辨認出是董其開的《鬆枝詞》，不愧是自小精研書畫，難怪劉府尹會這麼信賴這個兒子……
“劉公子好眼力！”任知宜起身輕整儀裝，溫婉笑道，“剛纔一時情急，多有失禮，請公子勿怪！”
衛樞眉宇微動，繼而和言道，“不怪姑娘，是在下差點弄壞了姑孃的珍品。”
言辭切切，儘顯君子端方。
畫軸展開，畫中青鬆俊立，蒼翠挺拔，虯枝從山岩中盤旋而起。
“公子覺得此畫如何？”
衛樞神色溫和，“筆鋒精妙，靜中取動，不愧是書畫大家之作。”
“公子喜歡就好！請公子笑納！”任知宜唇角含笑，捲起畫軸，順勢雙手奉上。
衛樞眉頭輕蹙，“在下不太明白姑孃的意思！”
任知宜一怔，指尖頓了一下。
她輕輕拂掉畫捲上剛剛蹭上的灰跡，淺笑道，“公子請看，此畫絕無半點瑕疵……”
衛樞凝眉不語。
任知宜的笑容微頓，“聽說公子精通書畫藏品，須知這幅畫可是董其開晚年最出色的畫作，市麵上的價格絕對不會低於一萬兩……”
衛樞眸色微變，聲音不疾不徐，“此畫既然如此金貴，姑娘更要妥善保管……在下還有要事，先行告退。”
“等等！”任知宜見他真得對畫毫無興趣，心中一急，伸手攔下他。
她咬著下唇，輕聲道，“公子是不是怪我剛纔出言不遜……”
“若是因為這個……”
任知宜陡然跪在地上，俯首叩拜，“我給公子下跪賠禮……”
……
……
四周空靜，僅聞簌簌風聲。
一道淡淡的聲音響起，聽不出半點情緒。
“請問姑娘府上是……”
任知宜雙手擎著畫軸，跪地不起，“家父是靈州長史任平，與世伯是昔日同窗，如今深陷囹圄，正等著世伯搭救，還請公子垂憐！”
她繼續道，“世伯曾在信中提過，他極鐘愛董其開的畫……不如請公子先收下畫，讓世伯看過之後，再做決定。”
衛樞長眉微壓，絲毫不為所動。
任知宜心涼了半截，沉聲道，“若是公子不滿意這畫，有什麼其他要求……請儘管直說！”
衛樞緩緩開口，“你打算讓我們如何搭救你爹？”
“我爹的案子傳至刑部已有半月，若是能重審當然最好，若是不能，希望世伯能幫忙讓刑部方麵將案子押後，拖延數月。若有用到銀子的地方，絕不會讓世伯為難。”
衛樞神情莫測，辨不出喜怒，“任姑娘，須知行賕官員乃是重罪！”
任知宜一怔，旋而笑道，“公子說笑了！不過是送予世伯的謝禮，怎麼會是行賕！
更何況……靈州離京城路途遙遠，哪有人會關心靈州發生的事情！”
此時，北麵廳堂傳來一陣嘈雜聲，喧嘩中夾雜著眾人疾行的腳步聲。
聽聲音，大概是管家所說的“貴客”臨門了！
衛樞沉吟片刻，又深深地看了一眼任知宜，緩緩地將畫接過來，遞給了身後的白衣男子。
任知宜見他收下畫，又驚又喜，深深地作了一揖，“多謝公子！”
遠望長空，霧靄散去，午時天光扶搖，正是春日晴暖之際。
任知宜步履輕快地走出劉府，站在門口等了片刻。
不遠處傳來寶珠的聲音。
“小姐！小姐……”
寶珠從馬車青色的帷幔後露出頭來，神情雀躍。
另有一輛馬車停在旁邊，車轂堅實厚重，卻無半點華飾，想來馬車主人是一個不求顯達的務實之人。
帷簾掀開，車內坐著一位五十多歲的男子，寬額方臉，一臉的福相，正是兆京最大的書坊博文齋的東家陸三爺。
他看到任知宜，微怔了一下。
眉彎如月，似蹙非蹙，雙眸好似靈山淨水，好清雅的樣貌！
陸三爺很快恢複了常色，“在下陸業，不知姑娘與劉大人是……”
任知宜笑得落落大方，“家中與劉府是世交。”
陸三爺撫著短鬚，笑得眼睛眯成了一條縫。
“在下想與姑娘談談生意，不知姑娘能否移步博文齋？”
任知宜莞爾一笑，“寶珠想必已經將東西給三爺看過了，三爺直接開個價吧！”
陸三爺微微一愕，接著笑道，“姑娘倒是快人快語，我也就不藏著掖著了！”
他伸出寬厚的手掌，比了個“一”的手勢。
任知宜淺笑著搖搖頭，“兩千兩！”
陸三爺笑容一滯。
任知宜說完，徑直上了馬車，“若是三爺改了主意，可以派人去悅昇客棧傳信！”
-的男子，寬額方臉，一臉的福相，正是兆京最大的書坊博文齋的東家陸三爺。他看到任知宜，微怔了一下。眉彎如月，似蹙非蹙，雙眸好似靈山淨水，好清雅的樣貌！陸三爺很快恢複了常色，“在下陸業，不知姑娘與劉大人是……”任知宜笑得落落大方，“家中與劉府是世交。”陸三爺撫著短鬚，笑得眼睛眯成了一條縫。“在下想與姑娘談談生意，不知姑娘能否移步博文齋？”任知宜莞爾一笑，“寶珠想必已經將東西給三爺看過了，三爺直接開個價吧...
